朝起きたら青く澄みわたる秋の空が広がっていた。
朝食をとった後、川越の蔵の街にある老舗のお菓子屋さんへ、妻と歩いて買い物に行くことにした。


12月も近くなって少し肌寒くなってきたが、気持ち良い天気。
ゆっくり歩いていくと、赤間川でカモたちに出会った。
「ずんぶんぷっくりしてるね」
「そうだね、パンとかあげる人がたくさんいるからね」
そんな会話をしながら、川沿いを散歩しながら歩く。

最近になって、こうして川沿いを歩き、蔵の街へ出かけることが多くなった。
なんとものんびりしていい気分。

親戚からいただいた結婚のお祝い返しにと、老舗のお菓子屋さんで、色とりどりのお菓子を箱詰めしてもらい、
郵送の手配を済ませたが、ランチにはまだちょっと早い時間。

「うどんでも食べてく? 」と妻を誘ってみたが、「うん」と言わず(笑)。
じゃあ、とりあえず家に帰るかと帰路についたが、"温泉"という言葉が朝浮かんでいたことを思い出した。

そうか、温泉か！
早速妻へ提案。
「うん、まぁ、そうだね」
乗り気だか乗り気でないのかわからない感じではあったが(笑)、いざ温泉へと出発！

車で40分程の、湖のほとりにある温泉へ。
ゆっくり温泉につかった後、レストランで食事をしていると、ふと数年前の自分を思い出した。


私はこの温泉が好きで、よく一人で来ていた。よく来てはいたのだか、やはりどこか寂しい。。
食事をする時も、楽しそうなカップルを横目に、一人小さなテーブル席。。
いつか自分もパートナーと2人で来たい！


願っているときは、なかなか現実にならず、やきもきするものだが、
いざ叶ってしまうと、それがごく普通の日常にもなる。

しかし、あの時は熱望、いや渇望していたのだ。
今は、他のことで、まだ現実にならないと、悩んだりすることもあるけれど、
これらもきっと気づいたときには現実になっているのだろう。焦らずにいこう。


食事を堪能してレストランの隣にある展望デッキに行くと、きれいな湖と、周りに彩られた木々が待っていた。
所々紅葉していて、なんとも気持ちが穏やかになる。
少し肌寒くなってきたから、建物の中へ戻ろうとしたが、妻がもう一度、展望デッキの一番先へと歩いていった。

すると、先ほどまでは見えなかったが、デッキの先の方は傾斜になっていて、その少し下に、2匹のハクビシンがいた。
目の前に現れた2匹のハクビシン。もの珍しく見ているうちに、だんだんと手前にいるハクビシンに意識が合っていく。

その時。
まるでハクビシンが言っているかのように、
「今は大勢の人の前に出る準備をしている」というメッセージが私の心の内側に響いてきた。

ほう～！大勢の人の前か～～！
ならば。
「どんな準備?」とハクビシンを見つめながら心の中でたずねてみる。
「……」そうか。それに対する答えらしきものは、特に感じることができなかった。

ちなみに私はある動植物と向かい合ったときに、自分の内側でやりとりをすることがある。
あのまま建物の中に入っていったら、ハクビシンにも会えなかったし、なんとも良い機会をいただいたと嬉しくなった。


今となっては2人の日和。楽しい日々が続いている。